El registro de los tiempos geológicos en la sucesión estratigráfica es muy incompleto ya que los períodos de no deposición son más importantes que los de sedimentación. Durante estas interrupciones, estas discontinuidades, se producen alteraciones que modifican profundamente los caracteres sinsedimentarios. Son debidas a procesos pedogenéticos pero también a la acción de las aguas subterráneas. El resultado de las mismas produce una "continentalización" de las series, lo que ha llevado a errores en la interpretación de ciertas facies. El estudio de estas paleoalteraciones permite obtener conclusiones paleogeográficas y paleoclimáticas.
