Emblemas del Imperio Colonial Portugués: ideas para una historia cultural de los padrões

Resumen

Han sido muchas las maneras de explicar la emergencia, desarrollo e impacto de la expansión colonial portuguesa, desde los grandes viajes marítimos hasta los deseos espirituales de evangelización, pasando por los descubrimientos geográficos, el establecimiento de redes comerciales o los avances técnicos en el campo de la náutica y la cartografía. Sin embargo, pocas veces estos enfoques han estado protagonizados por objetos que se encuentran en la génesis misma de la expansión, esto es, aquellos emblemas que conformaron la representación simbólica de la empresa expansionista y que dieron sentido a la compleja experiencia de controlar lo lejano y desconocido. El análisis de algunos de estos objetos enriquece la historia de la expansión y permite comprender los motores ideológicos que la impulsaron. Los llamados padrões de piedra de los descubrimientos constituyen uno de los ejemplos más notables. A través de las múltiples funciones y de los variados significados que atesoran estas columnas conmemorativas, este artículo constituye un intento por abrir nuevos horizontes sobre lo que muchos consideran un viejo tópico.