Sobre la interpretación del sujeto nulo de los complementos de infinitivo

Resumen

En este trabajo se abordan dos cuestiones relativas al procesamiento on-line del sujeto nulo de los complementos de infinitivo. Por un lado, examinamos si a dicho sujeto se le asigna rápida o tardíamente un antecedente. Por otro lado, examinamos si dicho proceso de asignación se guía por la información de control de los verbos, o, si por el contrario, se guía por estrategias basadas en un criterio de distancia sin consultar la información de los verbos. Estas dos cuestiones han generado un interesante debate entre los defensores de dos posturas teóricas (una de carácter estructural y otra de carácter lexicalista). Para abordar estas dos cuestiones se llevaron a cabo dos experimentos de potenciales evocados cerebrales en los que se usaron oraciones con complementos de infinitivo que, dependiendo del verbo principal, estaban controlados bien por el sujeto bien por el objeto de la cláusula principal. En la mitad de las frases utilizadas se introdujo un fallo de concordancia de género entre un adjetivo y el sujeto nulo (y, en última instancia, con el antecedente de éste). La detección de estas anomalías morfosintácticas implicaría, tanto la rápida asignación de un antecedente al sujeto nulo, como el uso temprano de la información de control en el proceso de selección del antecedente. Los resultados de los dos experimentos muestran que al sujeto nulo se le asigna muy rápidamente un antecedente, y que este último se selecciona consultando la información de control del verbo principal. Los resultados se comentarán en relación con las propuestas teóricas de las dos posturas antes mencionadas.