Geografía y ciudades medias en España: ¿a la búsqueda de una definición innecesaria?

Resumen

En los últimos treinta años la Geografía y otras ciencias afines en el estudio territorial se han ocupado profusamente de las ciudades medias españolas, con el objetivo de conseguir una identificación de su realidad socioeconómica y de las pautas urbanas que permitieran acotar un concepto sobre este fenómeno. Han sido multitud las investigaciones encaminadas a comprender qué es una ciudad media y cómo puede categorizarse, planteando indicadores de muy diversos tipos, desde el tamaño y el número de habitantes, a la localización, la identidad urbana, los usos del suelo, las actividades económicas o las funciones urbanas. Este artículo recupera y revisa algunos de estos estudios, clasifica los tipos de análisis más destacados sobre este tema y deja constancia de que el debate sobre la clasificación de las ciudades medias, lejos de haberse resuelto, continúa abierto y plenamente vigente. La disparidad de criterios al respecto de cuáles son las ciudades medias españolas implica poner en cuestión la verdadera necesidad de una definición acabada sobre este fenómeno complejo y con límites difusos.