Del éxodo rural a la inmigración extranjera: el papel de la población extranjera en la recuperación demográfica de las zonas rurales españolas (1996-2006)

Resumen

Los municipios rurales españoles muestran desde hace algunos años, y de modo especial en el decenio 1996-2006, dos procesos que, según nuestra hipótesis, están fuertemente relacionados entre sí: un crecimiento demográfico, cada vez más extenso y más intenso, y un importante incremento de la población extranjera residente en ellos. Mediante el uso de los datos del Padrón de habitantes, el estudio muestra las importantes diferencias territoriales en el crecimiento y la estrecha relación de la intensidad del crecimiento y la presencia de población extranjera, de modo que se demuestra que el incremento de esta población es el principal factor demográfico del crecimiento de la mayoría de estos municipios y, más modestamente, también ejerce un efecto rejuvenecedor. Territorialmente se dibuja una importante dicotomía entre unas zonas de alto crecimiento y elevada presencia de población extranjera (mitad este de la península, zona de Madrid, España insular) y otras con crecimientos negativos y baja presencia de población extranjera. Se demuestra así mismo una relación directa entre los dos fenómenos estudiados y el tamaño de los municipios, de modo que son los de mayor tamaño los principales beneficiarios del proceso.