540. Desarrollo y crisis del mutualismo de trabajadores en España en el siglo XX: Nueva aproximación desde el capital social

Resum

Para entender mejor el mutualismo de trabajadores en España en el siglo XX (Sociedades de Socorros Mutuos -SSM-): a) proponemos nuevas referencias estadísticas y documentales sobre su evolución y b) analizamos este proceso en el marco teórico del capital social. Nuestro estudio confirma el tardío y limitado desarrollo de aquella clase de asociaciones en España, y contribuye a entender mejor el atraso que fue acumulando el desarrollo social tras el fin del Antiguo Régimen. También proporcionamos nuevas evidencias sobre el declive y la reconversión de aquella clase de mutualismo desde principios del siglo XX, y sobre las causas y consecuencias de este proceso. En esta cuestión llegamos a dos conclusiones. La primera es que el declive del mutualismo obrero tradicional estuvo estrechamente asociado a tres grupos de factores: la estructura y el funcionamiento de las redes que definían las SSM autónomas, la precaria situación económica de muchas de estas asociaciones, y la competencia que tuvieron en los mercados de seguros, de compañías mercantiles y de otras formas de sociabilidad. La segunda es que, para intentar mantenerse en el sector, las SSM debieron aumentar su tamaño y acentuar su diversificación social y geográfica. Estos cambios erosionaron los lazos de reciprocidad y su gestión se hizo entonces más profesionalizada (paradoja de la acción colectiva). Las SSM autónomas fueron perdiendo así el protagonismo que habían tenido en el siglo XIX, y su lugar fue ocupado por una nueva clase mutuas, de carácter asistencial y burocrático.