De las reformas borbónicas a los mercados abiertos en California, 1801-1821

Resumen

El Consulado de México fue el gremio mercantil que operó como centro neurálgico comercial del Imperio Español en las Américas. Entre 1801 y 1821, uno de sus miembros, Pedro González de Noriega, influyó en el crecimiento económico de California al situar a su sobrino, José de la Guerra y Noriega, en la línea de abastecimiento militar de la colonia. ¿Con qué propósito De la Guerra y Noriega fue a California? Fuera cual fuese su intención, sus planes vitales cambiaron en 1810, cuando la insurgencia estalló en Nueva España, y el situado dejó de llegar a California. ¿Cómo se adaptó a este cambio estructural De la Guerra y Noriega, entre 1811 y 1821, en sus negociaciones con comerciantes internacionales de Manila a San Blas y Lima para abastecer California? En el contexto de desmoronamiento del Imperio Español, seguimos la microhistoria de la red mercantil de Noriega, que se adaptó al contexto macroeconómico generado por la transformación política en la cuenca del Pacífico y por la independencia mexicana de España. La De la Guerra Collection en la Biblioteca-Archivo de la Misión Santa Bárbara revela que el centro emergente de México para el comercio del Pacífico fue Guadalajara, con San Blas como su puerto principal. Con la independencia de México en 1821, De la Guerra había establecido Santa Bárbara, en California, como el centro de negocios de su familia, en lugar de la Ciudad de México. Incluso cuando los comerciantes de Manila se relocalizaron a Tepic, mantuvo sus lazos con ellos. También comerció con los británicos en el Callao de Perú, gracias a lo cual pudo enviar a su hijo a educarse en Liverpool con la familia Brotherston.