586. El cartógrafo Enrique d’Almonte, en la encrucijada del colonialismo español de Ásia y África (1858-1917)

Resumen

D’Almonte fue un cartógrafo y geógrafo civil, que realizó los mejores mapas de las colonias españolas del momento (exceptuando Cuba): tarea normalmente realizada por militares. La explicación está en sus destrezas como dibujante, en sus cualidades como explorador, en los rudimentarios pero eficientes métodos de medición y en los saberes geográficos que supo atesorar: lingüísticos, geológicos, botánicos y etnográficos. Sus expediciones y mapas sobre Filipinas entre 1880 y 1898 sorprendieron tanto al American Bureau of Mineralogy que le calificó como “uno de los grandes exploradores del siglo XX”. Tuvo un papel central en la cartografía de Guinea Ecuatorial, tras diez años y varias expediciones, entre ellas de límites, destacando sobre la de Von Möisel. En 1914 hará el primer mapa del Sáhara Español, el único útil según el Servicio Cartográfico Militar, culminando en 1817 sus estudios etnográficos del sudeste asiático. Sus acciones y propuestas serían de gran utilidad para el dominio colonial que ese momento buscaban las autoridades españolas.