Per què està de moda la bioinformàtica? Les papallones ens ajuden a descobrir-ho

Abstract

Us heu preguntat mai per què tenim dos braços o com és que no tenim cua i, en canvi, els taurons i els cangurs sí que en tenen? Per què al desert hi ha cactus però no hi ha roses o com troben parella les papallones? I per què els grills tenen tants fills i, en canvi, els ximpanzés tan pocs? Com sabem que els animals estem més emparentats amb els fongs que amb les plantes? Com demostrem que els humans som cosins germans dels ximpanzés? I com hem descobert que els mitocondris probablement eren bacteris que van ser engolits per una altra cèl·lula? La cerca de respostes a totes aquestes preguntes ha ocupat i apassionat a naturalistes i científics des de fa molts anys. I no és estrany, perquè som davant de qüestions molt profundes i complexes que expliquen el perquè del que ens envolta, quins passos ha seguit la natura per anar modelant el nostre entorn i, sobretot, ens ajuden a descobrir d’on venim. Estudiem l’evolució de les espècies per conèixer la causa última del la biodiversitat que observem, i així, poc a poc, anar entenent com funciona la natura. En l’actualitat gran part d’aquests estudis evolutius es duen a terme gràcies a eines informàtiques aplicades a la biologia, que és el que anomenem bioinformàtica. Si voleu saber què pot fer la bioinformàtica per nosaltres, i a més, descobrir com funciona el gust i l’olfacte de les papallones, continueu llegint.