Modificando el presente para entender el pasado: el anfioxo y la transición de invertebrados a vertebrados

Resumen

El origen de los vertebrados ha sido un punto clave y de gran interés para muchos científicos y para la sociedad en general. Es aquí donde aparece el anfioxo, un fósil viviente, con el que se trabaja en el laboratorio para poder encontrar respuestas a estos momentos claves y trascendentales de la evolución. El anfioxo no sólo es morfológicamente el representante vivo del ancestro de todos los cordados, sino que, como más adelante veremos, posee un genoma "preduplicativo", es decir, un modelo en versión simple del genoma de todos los vertebrados, incluyendo el humano. El análisis del genoma del anfioxo ha permitido clarificar el origen del nuestro, a la vez que nos ha ayudado a entender mejor el origen y funcionamiento de familias y redes génicas importantes para el desarrollo embrionario y la fisiología. Así pues, gracias a los avances técnicos en la reproducción y experimentación, tenemos las bases para poder encontrar y entender nuestros orígenes y el funcionamiento de nuestro genoma. La evolución del desarrollo está viviendo una revolución con la acumulación de datos genómicos disponibles, que permiten hacer análisis comparados en una gran diversidad de especies. Todo esto está facilitando el estudio de cualquier aspecto del genoma, no sólo desde una visión monogénica, sino desde una visión más amplia que incluye el análisis de redes génicas reguladoras y procesos interconectados en muchas especies diferentes.