Tierra, industria y finanzas: élites rurales y diversificación económica en una coyuntura de crisis. El caso catalán (1875-1905)

Abstract

Durante el último tercio del siglo xix, el número de procesos judiciales que condujeron a la subasta de patrimonios de grandes propietarios catalanes perseguidos por deudas impagadas se incrementó significativamente. ¿Eran dichos deudores un síntoma de la decadencia de la gran propiedad tradicional, incapaz de competir en un contexto económico desfavorable o, más bien, la manifestación de cambios trascendentales que se estaban produciendo en la economía europea? ¿Estamos ante rentistas pasivos o propietarios que se estaban adaptando a la triunfante versión del capitalismo? Este artículo aborda las transformaciones que las élites rurales catalanas experimentaron durante la segunda mitad del siglo xix. La primera sección examina alguna de las características de los propietarios cuyos bienes fueron subastados. En la segunda sección se analiza el grado de diversificación de las fuentes de ingreso de los cincuenta principales contribuyentes de la provincia de Girona. La tercera y última sección muestra cómo la evolución del número de subastas de grandes patrimonios estaba relacionada con las convulsiones experimentadas por los mercados financieros.