Hours of work, wages and labour costs in the Catalan textile industry (1891-1936)

Abstract

Este artículo analiza las mejoras en las condiciones laborales de la industria textil catalana durante el primer tercio del siglo XX. En concreto, las principales variables examiandas son el recorte de la jornada y el incremento de los salarios. El estudio presenta, como principal aportación metodológico, la explotación de fuentes empresariales inéditas que han permitido conocer la evolución de la jornada efectiva de trabajo y la evolución del salario hora.
El alza de las retribuciones de los trabajadores tuvo dos lecturas bien opuestas: por un lado dignificó las condiciones obreras pero, por otro lado, al coincidir con una intensa reducción del tiempo de trabajo, supuso un encarecimiento muy significativo del coste salarial. En este sentido se estudian las distintas estrategias realizas por el empresario textil catalán para afrontar la nueva situación.
En comparación con otros países, los avances salariales de los trabajadores textiles catalanes fueron especialmente destacados, y sobre todo, rápidos durante el periodo de entreguerras. Ante el aumento del coste laboral, los empresarios textiles catalanes experimentaron dificultades añadidas para adaptarse a los cambios del mercado internacional textil, mermando su competitividad exterior.