El Taller de Alfileres

Resumen

Dos preguntas siguen en el aire a pesar de los muchos años transcurridos. ¿Por qué eligió Adam Smith un sencillo taller de alfileres para estudiar las ventajas de la división técnica del trabajo cuando la Revolución industrial ya había producido efectos incluso en tierras escocesas y dado nacimiento a organizaciones productivas más complejas? ¿Llegó efectivamente a visitar el taller del que tantas, y discutibles, conclusiones numéricas extrajo? Últimamente ha adquirido vigor la sospecha de que es la lectura de los muchos textos que los enciclopedistas, sobre todo franceses, dedicaron a desmenuzar el proceso técnico de la transformación del alambre en alfileres la única fuente de inspiración del escocés que, en último término, habría sido esencialmente más un lector de textos ajenos que un observador directo del quehacer económico. Pero los alfileres han pasado a tener un protagonismo en la literatura gracias a su aportación.