El espíritu empresarial en la historia económica española

Resumen

La controversia sobre si ha existido o no espíritu empresarial en España es antigua. Arranca a principios del siglo XX cuando una serie de autores vinculados a la generación del 98 (Maeztu, Unamuno y Baroja) y al regeneracionismo político (Alba y Costa), todos ellos muy influidos por el best seller de Edmond Demolins (1897) sobre la superioridad de los anglosajones, plantearon que uno de los problemas básicos de España era la ausencia de espíritu empresarial, la falta de una clase de empresarios dinámicos o el desprecio y la indeferencia ante el lucro económico (o la falta de un «sentido reverencial del dinero», por citar la expresión de Maeztu). Sus planteamientos, poco o nada rigurosos en el plano científico, fueron asumidos por las siguientes generaciones de intelectuales y calaron entre la clase política y la opinión pública. Incluso las explicaciones en el sentido contrario, formuladas por Vicens y Lequerica para Cataluña y Vizcaya, respectivamente, en los años cincuenta, venían a asumir, implícitamente, ese panorama general para el resto del país (Valdaliso, 2005).