Hidden subjectivities in objective measures: Spanish perceptions of geographic space in North Africa

Resumen

A finales del siglo XV y principios del XVI, las fuerzas españolas invadieron varias ciudades costeras del norte de África. Los historiadores suelen conside-rar este encuentro como consecuencia de una dinámica familiar de las relacio-nes cristiano-musulmanas en el Mediterráneo occidental. De este modo, se considera que los españoles casi tenían un conocimiento previo de la topogra-fía que se parecía a los paisajes ibéricos y de los climas, la flora y la fauna que se incluyen cómodamente dentro de un cinturón braudeliano de olivos. ¿Hasta qué punto esta caracterización indica las percepciones sensoriales españolas del mundo geográfico del norte de África? El conocimiento geográfico era fundamental para las campañas militares que pretendían capturar territorios de ultramar y la recopilación y representación de información se solapaba con el desarrollo de las ciencias, incluida la ingeniería. Las representaciones de estos datos se fijaron en medidas precisas. Al mismo tiempo, la experiencia humana de la medida, como en el caso de la distancia, estaba condicionada a las subjetividades. La agencia humana, la percepción sensorial e incluso los imaginarios de lo desconocido alteraron la forma en que los españoles se encontraron con el mundo geográfico del norte de África, y este artículo, yuxta-poniendo la percepción geográfica en términos medibles y subjetivos, presen-ta otro aspecto de los contactos de los españoles con estos territorios.