Sant Miquel dels Reis. Una prisión franquista "borrada"

Resumen

El período durante el cual el monasterio de Sant Miguel dels Reis fue prisión franquista supone un vacío destacado en la historia de Valencia. El testimonio escrito y publicado de seis presos y cincuenta y una imágenes fotográficas son las principales evidencias de la existencia de un penal durante los años posteriores a la guerra, y hasta 1966. La rehabilitación realizada en la cárcel-monasterio entre 1994 y 2000 fue acompañada de un intenso estudio histórico-arqueológico que ha permitido recuperar los espacios monásticos desde sus inicios en el siglo XIV hasta su transformación en Presidio Nacional en 1867. La obra, llevada a cabo para acoger a la Biblioteca Valenciana, ha recuperado el aspecto del monasterio en su momento de máximo esplendor en el siglo XVI. A pesar de estos años de intervención, la dirección del proyecto ni contempló recuperar ningún elemento material del penal ni siquiera documentar sistemáticamente la distribución de los espacios interiores. De esta forma, celdas, talleres, dormitorios, baños, oficinas de la administración, cocina, enfermería o escuela han desaparecido de la interpretación de un espacio de la represión durante la dictadura. Además, gran parte de la documentación escrita generada durante décadas de dictadura ha desaparecido. Montañas de elementos de la cárcel se vendieron como chatarra en el momento de la rehabilitación, también se borraron todos los grafitis hechos en los muros durante décadas y peores de documentos escritos y elementos en madera se quemaron en los patios exteriores del edificio.

En los últimos años se ha producido un renovado interés entre los académicos y el público por entender los mecanismos y las consecuencias de las políticas franquistas contra sus oponentes. En este sentido, han cobrado importancia la tipología de espacios represivos que empleó el estado y sus nuevas autoridades. Campos de concentración, campos de trabajos forzosos, prisiones, internados, centros de reclusión, sanatorios y orfanatos hicieron posible un control social y político como nunca se había experimentado en nuestra historia contemporánea. La cárcel de Sant Miquel dels Reis supuso un símbolo de esta represión política, alojando a miles de presos republicanos con condenas por motivos políticos. La recuperación para la ciudadanía de este sitio de memoria pasa por una tarea de investigación, con el objetivo de llenar los innumerables vacíos que nos han llegado hasta la actualidad. Un proceso no exento de obstáculos a superar para resignificar el espacio.